Qué es la carne cultivada: definición, tipos y estado actual
La carne cultivada es carne animal real producida a partir de células en biorreactores, sin sacrificio. Qué es, cómo se hace y su situación legal.
La carne cultivada es carne animal real que se produce a partir de células, sin necesidad de criar ni sacrificar al animal. En lugar de engordar una vaca, un pollo o un cerdo durante meses, se toma una pequeña muestra de células y se hace que se multipliquen dentro de grandes tanques llamados biorreactores hasta obtener tejido muscular y graso comestible. El resultado no es un imitador vegetal: a nivel biológico, es carne.
Es la diferencia clave frente a productos como las hamburguesas de proteína de guisante o de soja. Aquellos son sustitutos que intentan parecerse a la carne; la carne cultivada es carne, solo que producida por un camino distinto.
Carne cultivada, de laboratorio, artificial… ¿son lo mismo?
Sí. El producto tiene muchos nombres, y todos designan lo mismo. La abundancia de sinónimos responde en parte a las connotaciones de cada término: “sintética” o “artificial” suenan a algo alejado de lo natural, mientras que “cultivada” o “celular” describen mejor el proceso. El sector prefiere carne cultivada por ser el más preciso.
| Término | Uso habitual |
|---|---|
| Carne cultivada | El más extendido y el preferido por la industria |
| Carne de laboratorio | Muy común en prensa; alude a su origen técnico |
| Carne celular | Enfatiza que parte de células animales |
| Carne artificial / sintética | Frecuentes, aunque con carga negativa |
| Carne in vitro | Término más técnico o científico |
Cómo se hace, en tres líneas
El proceso puede resumirse en pocos pasos: se parte de una muestra de células del animal, se cultivan en un medio rico en nutrientes y se dejan multiplicar en un biorreactor; después, esas células se diferencian en músculo y grasa, a veces sobre una estructura de soporte (scaffold), y por último se cosechan y se les da forma de producto final.
Un detalle relevante es el medio de cultivo. Históricamente se empleaba suero fetal bovino, algo que chocaba con la promesa de no depender de animales; por eso la industria avanza hacia medios sin suero. Si quieres el detalle completo, lo desarrollamos en cómo se hace la carne cultivada.
Estado legal: ¿se puede comprar en España?
No. A julio de 2026 no hay ningún producto de carne cultivada autorizado en la Unión Europea, por lo que no se puede comprar legalmente en España [VERIFICAR]. La razón es regulatoria: en la UE, la carne cultivada se considera un nuevo alimento según el Reglamento (UE) 2015/2283, lo que obliga a superar una autorización previa antes de llegar al mercado.
Ese trámite implica una evaluación de seguridad por parte de la EFSA (la autoridad europea de seguridad alimentaria) y una decisión final de la Comisión Europea, un proceso que suele durar en torno a 18 meses [VERIFICAR]. En España, la AESAN aplicaría la autorización europea una vez concedida; no hay una vía nacional separada. Lo detallamos en carne cultivada en España y en dónde comprar carne cultivada en España.
La primera solicitud en la UE la presentó en 2024 la empresa Gourmey (hoy Parima, tras fusionarse con Vital Meat en octubre de 2025) para un foie gras de pato cultivado. Sigue en evaluación [VERIFICAR].
Conviene recordar que no todos los países del bloque comparten el mismo entusiasmo: Italia prohibió la carne cultivada por ley en diciembre de 2023, adelantándose a cualquier decisión europea.
Dónde sí está aprobada
Fuera de la UE, varios países ya la han autorizado. Es donde hoy es posible, al menos sobre el papel, probar estos productos:
| Territorio | Situación |
|---|---|
| Singapur | Primer país del mundo en aprobarla (2020) |
| Estados Unidos | Cinco productos aprobados [VERIFICAR] |
| Israel | Ternera de Aleph Farms, autorizada en enero de 2024 |
| Unión Europea / España | Sin ningún producto aprobado a julio de 2026 |
En resumen
La carne cultivada es carne animal auténtica obtenida a partir de células, sin sacrificio, mediante multiplicación celular en biorreactores. Se la conoce por muchos nombres (de laboratorio, artificial, celular, in vitro), pero todos apuntan al mismo producto. Aunque ya se vende en países como Singapur, Estados Unidos e Israel, en España y en el resto de la UE aún no está autorizada, y su llegada dependerá de que la EFSA y la Comisión Europea completen la evaluación de las solicitudes en curso. Si te queda la duda de fondo, en ¿es segura la carne cultivada? abordamos qué garantías exige ese proceso.
Preguntas frecuentes
¿La carne cultivada es carne de verdad?
Sí. Se produce a partir de células animales reales que se multiplican en biorreactores, así que a nivel biológico es carne animal. No es un sustituto vegetal como las hamburguesas de proteína de guisante o soja.
¿Se puede comprar carne cultivada en España?
No. A julio de 2026 no hay ningún producto de carne cultivada autorizado en la Unión Europea, por lo que no se puede comprar legalmente en España. La AESAN aplicaría la autorización europea cuando esta se conceda.
¿Se sacrifica al animal para producir carne cultivada?
No. El proceso parte de una muestra de células obtenida del animal, que después se multiplican en el laboratorio. No requiere criar ni sacrificar animales para producir cada porción de carne.
¿Qué diferencia hay entre carne cultivada y carne artificial?
Ninguna: son sinónimos. Carne cultivada, carne de laboratorio, carne artificial, carne sintética, carne celular y carne in vitro se refieren al mismo producto. El sector prefiere el término carne cultivada por ser el más preciso.
¿En qué países está aprobada la carne cultivada?
Singapur fue el primero en aprobarla (2020), seguido de Estados Unidos e Israel. En la Unión Europea todavía no hay ningún producto autorizado.
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Fuentes
Última actualización: 2026-07-01. Medio informativo independiente.