UPSIDE Foods

UPSIDE Foods (antes Memphis Meats) es la empresa de Berkeley que produjo el primer pollo cultivado con autorización conjunta de la FDA y el USDA en Estados Unidos, en 2023. Sigue autorizada a nivel federal, pero la venta al público es ocasional y varios estados la prohíben. En la UE y en España no está autorizada.

Historia

Uma Valeti fundó la compañía en 2015 como Memphis Meats, una de las primeras startups en mostrar carne cultivada (albóndiga de vacuno, 2016) a inversores y prensa. El cambio de nombre a UPSIDE Foods coincidió con la carrera por ser la primera en el mercado estadounidense. En junio de 2023, junto a GOOD Meat, recibió el grant of inspection del USDA. El debut comercial fue en Bar Crenn (San Francisco), de Dominique Crenn, en julio de 2023: porciones pequeñas, en cenas puntuales, no un plato de carta diaria.

Con unos 608 millones de dólares levantados, UPSIDE ha sido durante años la empresa más capitalizada del sector. Eso no la aisló de la contracción posterior.

Producto y giro industrial

El producto autorizado es un corte de pollo cultivado (el propio Valeti lo ha descrito como similar a una pechuga deshuesada). El escalado de tejido entero resultó más difícil de lo previsto. En 2024 la compañía pausó el gran proyecto de planta en Illinois (Rubicon), recortó plantilla en dos tandas y desplazó el énfasis hacia productos en suspensión e híbridos (nuggets, patés, carne picada mezclada con vegetal). Ese segundo enfoque no tenía, a mediados de 2026, la misma autorización que el corte original.

Bar Crenn dejó de servir el pollo a principios de 2024. UPSIDE pasó a eventos itinerantes con chefs. No hay, a agosto de 2026, un lineal estable en supermercado.

Regulación, prohibiciones y pujas

Federalmente, UPSIDE sigue siendo un establecimiento inspeccionado por el USDA. Eso no impide que estados como Florida, Alabama o Texas prohíban fabricar o vender carne cultivada. UPSIDE demandó a Florida. En marzo de 2026 el Tribunal de Apelaciones del 11.º Circuito confirmó que la prohibición estatal no queda desplazada por la ley federal de inspección avícola. El mapa de prohibiciones en EE. UU. es, por tanto, un límite real a la distribución.

En 2026 UPSIDE presentó una oferta de 50 millones de dólares por los activos estadounidenses de Believer Meats (planta de Wilson, Carolina del Norte). A mediados de agosto esa subasta no estaba cerrada. Si se concreta, sería un salto de capacidad, no una garantía de que el pollo vuelva a las cartas de forma continua.

País o región	Disponibilidad
🇺🇸 Estados Unidos (federal)	Autorizado (FDA 2022-2023, USDA 2023). Venta puntual
🇺🇸 Estados con prohibición	Ilegal vender o fabricar, pese a la autorización federal
🇪🇺 UE / 🇪🇸 España	No autorizado

Estado actual (2026)

UPSIDE sigue siendo el nombre más visible del pollo cultivado estadounidense, pero su realidad comercial es la de un producto autorizado y escaso, en un mercado fragmentado por leyes estatales y por la falta de volumen. Competidores directos: GOOD Meat (también autorizado, con tropiezos de producción) y, mientras existió, Believer. En vacuno, Aleph Farms ocupa otro nicho y otra geografía.