¿Cuándo se aprobará la carne cultivada en la Unión Europea?

La respuesta honesta es que no hay fecha. A julio de 2026, ningún producto de carne cultivada está aprobado en la Unión Europea, y nadie (ni la Comisión, ni la EFSA, ni las empresas implicadas) se atreve a poner un día en el calendario. Con los plazos que maneja el proceso europeo, lo prudente es asumir que no habrá una autorización antes de finales de 2026, y que el escenario más realista apunta a 2027 o más adelante.

Conviene entender por qué. La carne cultivada no tiene en Europa un carril propio: se tramita como cualquier ingrediente sin historial de consumo significativo, con las mismas cautelas y los mismos tiempos.

Cómo funciona la aprobación

En la UE, la carne cultivada se regula como «nuevo alimento» bajo el Reglamento (UE) 2015/2283. El recorrido tiene cuatro fases bien definidas.

Primero, la empresa presenta una solicitud. Segundo, la Comisión Europea la valida y comprueba que el expediente está completo. Tercero, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) realiza la evaluación de riesgo, un trabajo científico que en teoría dura unos nueve meses. Cuarto, si el dictamen es favorable, se pasa a la gestión del riesgo: la Comisión propone una autorización y los Estados miembros la votan, un tramo previsto en torno a siete meses.

Sumado, el proceso teórico ronda los 18 meses. La realidad, como veremos, es otra.

Las dos solicitudes en marcha

Ahora mismo hay dos expedientes de carne cultivada en la mesa de la EFSA, y ninguno ha completado su evaluación.

El primero lo presentó Gourmey (empresa hoy conocida como Parima) en julio de 2024. Se trata de un foie gras de pato cultivado y fue la primera solicitud de este tipo en toda la Unión, un hito que marcó el arranque real del reloj regulatorio europeo para el sector.

El segundo llegó de la mano de Mosa Meat en enero de 2025. En este caso el producto es grasa de vacuno cultivada, un componente pensado para mejorar el sabor y la textura de alimentos híbridos. Fue la segunda solicitud registrada.

Ambos expedientes siguen en evaluación. Que dos empresas europeas de referencia hayan dado el paso indica que el sector confía en el marco, pero también que nadie espera respuestas inmediatas.

Por qué tarda

Aquí está la clave para gestionar expectativas. Aunque el proceso teórico son 18 meses, la media real de tramitación de un nuevo alimento ronda los 2,5 años, y en algunos casos se ha acercado a los cinco.

El motivo es un mecanismo conocido como «parar el reloj». Cuando la EFSA necesita información adicional, detiene el cómputo del plazo y se lo devuelve a la empresa hasta que llegan los datos solicitados. Ese tiempo no cuenta, de modo que un expediente puede permanecer abierto mucho más de lo que sugieren las cifras oficiales.

En noviembre de 2025, la directora científica de la EFSA declinó dar una fecha para la carne cultivada y enumeró los puntos que la agencia analiza con especial atención: la contaminación microbiana, los residuos de los soportes de cultivo (los llamados scaffolds), la consistencia entre lotes de producción y la posible alergenicidad del producto. Son cuestiones novedosas, sin décadas de literatura previa, lo que naturalmente alarga el escrutinio.

Los frenos políticos

A la cautela científica se suma la resistencia política, que ha ganado peso en los últimos años.

Italia aprobó en 2023 una prohibición de la producción y comercialización de carne cultivada en su territorio. Hungría siguió el mismo camino en 2025. Además, una coalición de alrededor de doce Estados miembros ha pedido formalmente cautela y más control sobre estos productos.

El clima regulatorio tampoco ha ayudado en otro frente: el llamado «EU Biotech Act», impulsado a finales de 2025, excluyó a los nuevos alimentos de los sandboxes regulatorios, los entornos de prueba pensados para acelerar la innovación. Es decir, la carne cultivada no se beneficiará, al menos por ahora, de esos atajos [VERIFICAR].

Ninguna de estas prohibiciones nacionales impide, por sí sola, que la EFSA evalúe o que la Comisión autorice a nivel europeo. Pero sí dibujan un contexto en el que los Estados miembros llegarán al voto final divididos, lo que añade incertidumbre a la última fase del proceso.

Qué pasará en España

España no tiene una prohibición como la italiana o la húngara, y su encaje en el sistema europeo es directo.

La lógica del mercado único es clara: cuando la UE autorice un producto de carne cultivada, ese producto será vendible en toda la Unión, España incluida. No habría que tramitar un permiso nacional aparte. La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) aplicaría la autorización europea, igual que hace con el resto de nuevos alimentos.

Dicho de otro modo: la fecha de llegada a los platos españoles depende del calendario europeo, no de una decisión de Madrid. Quien se pregunte dónde comprar carne cultivada en España hoy encontrará la misma respuesta que en el resto de la UE: todavía en ningún sitio, a la espera de la primera luz verde de Bruselas.

Un calendario abierto

Reunidas todas las piezas, el panorama es el de un proceso en marcha pero sin destino datado. Dos solicitudes vivas, una EFSA prudente que no adelanta plazos, plazos medios que superan con holgura la teoría y un tablero político fragmentado.

Nuestra recomendación es leer con escepticismo cualquier titular que anuncie una fecha concreta. Lo verosímil, a la vista de los tiempos históricos de la tramitación, es que la primera aprobación (si llega) no se produzca antes de 2027 [VERIFICAR]. Actualizaremos este artículo en cuanto la EFSA emita un dictamen o la Comisión mueva ficha.